Erinnerung an die Eröffnung des Auditoriums des Stamford Shakespeare Theatre in Tolepthorpe

Jun 29, 2023

Es ist 30 Jahre her, dass ein Hollywoodstar eine der beliebtesten Attraktionen von Stamford und Rutland eröffnete.

Am 31. Juli 1993 eröffnete Sam Wanamaker – Schauspieler, Regisseur und Vater von Zoe Wanamaker – offiziell den Freilufttheatersaal der Stamford Shakespeare Company in Tolethorpe Hall am Rande von Rutland. Das Unternehmen wurde 1968 von der Royal Academy of Dramatic Art (Rada) gegründet. Absolvent Jean Harley produzierte Theaterstücke im Klostergarten des historischen George Hotels in Stamford. Da das Hotel das Unternehmen nicht mehr unterbringen konnte, musste ein neuer Veranstaltungsort gefunden werden.

Tolethorpe Hall wurde 1977 erworben, als das Anwesen, obwohl es sich nach neun Jahren Leerstand in einem nahezu heruntergekommenen Zustand befand, auf den Markt kam.

Mit einem natürlichen Amphitheater auf dem Gelände eignete es sich hervorragend für die Open-Air-Shakespeare-Produktionen des Unternehmens.

Betonstufen wurden verlegt und verwandelten eine Gras- und Unkrautbank in einen geneigten Zuschauerraum. Zum Schutz des Zuschauerraums vor Regenschauern wurde ein Segeltuchdach sowie 382 Plastikstühle angeschafft.

In den frühen 1980er Jahren übernahm General Manager Derek Harrison die Öffentlichkeitsarbeit und gab dem Unternehmen einen neuen Anstrich. Er sorgte für einen Anstieg der Besucherzahlen von 6.000 im Jahr 1985 auf 12.000 im Jahr 1986 und auf über 34.000 im Jahr 1994.

Es wurden mehr Stühle und ein größeres Vordach angeschafft und die Größe des Zuschauerraums von 382 auf 450 erhöht. Als das Vordach zu lecken begann, wurde beschlossen, eine Möglichkeit zu finden, eine dauerhafte Struktur zu errichten, um das Publikum trocken zu halten.

Ein Bau mit Ziegelwänden und Ziegeldach kam nicht in Frage, da er wie ein Innentheater aussehen würde, wahrscheinlich keine Baugenehmigung erhalten würde und die Kosten unerschwinglich gewesen wären. Moderne Technologie lieferte die Antwort und auf Dereks forschungsbasierte Empfehlung hin wurde bei Landrell Fabric Engineering aus Chepstow in Wales ein hochfestes Stoffdach bestellt.

Damals war es eines von nur vier Unternehmen in Europa, das über das Wissen und die Erfahrung in der Herstellung und Installation einer solchen Struktur verfügte. 1993, nach siebenwöchiger Baustellenvorbereitung im Februar/März, konnten der Stahlrahmen und das Vordach in weniger als zwei Wochen aufgebaut werden.

Das Vordach, ein hochfestes Gewebe aus PVC-beschichtetem, verstärktem Polyester, das Windgeschwindigkeiten von bis zu 160 km/h standhält, wurde in Deutschland hergestellt und von Landrell Fabric Engineering hergestellt und montiert. Es handelt sich um ein ähnliches Material wie das hochfeste Gewebe, das für das Dach des Londoner Millennium Dome verwendet wird. Das Tolethorpe-Theater gilt als das einzige seiner Art in Europa.

Die Konstruktion des Stahlrahmens zur Unterstützung der Stoffwände und des Daches machte eine erneute Vergrößerung des Zuschauerraums erforderlich. Es wurden drei zusätzliche Reihen mit je 50 Sitzplätzen hinzugefügt und die Sitzplätze von 450 auf 600 erhöht.

Das neue Theater wurde offiziell von Sam Wanamaker eröffnet, der damals für den Wiederaufbau von Shakespeares Globe Theatre am Londoner South Bank verantwortlich war. Sam und seine Frau Charlotte liebten Tolethorpe und waren von 1987 bis 1993 regelmäßige Besucher der Shakespeare-Saison des Unternehmens. Die Gedenktafel zu diesem Anlass ist an der Seite der Tech Box in der Nähe von Tür 2, Eingang zum Auditorium, zu sehen.

Der Baldachin ist jetzt 30 Jahre alt und immer noch stabil – die Mitglieder des Unternehmens hoffen, dass er das Publikum noch mindestens 30 Jahre lang beherbergen wird. Ihre Schauspieler versuchen unterdessen weiterhin den englischen Sommer und erleiden oft eine Durchnässung.