„Platin-Standard“: Wohnungen im historischen Babcock Building verändern die Spielregeln bei BullStreet

Sep 11, 2023

Während Bauträger und die Stadt Columbia an der Neugestaltung des weitläufigen ehemaligen Geländes der State Mental Hospital in der Bull Street arbeiteten, war die Restaurierung und anpassungsfähige Wiederverwendung des riesigen Babcock-Gebäudes immer ein wichtiger Teil des Plans.

Im September 2020 gingen diese Pläne im wahrsten Sinne des Wortes fast in Rauch auf.

Aber jetzt, fast drei Jahre nachdem ein verheerender Brand das Babcock-Gebäude beschädigte und seine ikonische, sofort erkennbare Kuppel zerstörte, sind die Arbeiten zur Umwandlung des Gebäudes in 208 Luxusapartments mit zahlreichen Annehmlichkeiten fast abgeschlossen. Beamte von Clachan Properties aus Virginia, dem Entwickler, der das fast 60 Millionen US-Dollar teure Projekt zur Umgestaltung des Gebäudes übernommen hat, sagen, dass 184 der 208 Einheiten des Komplexes entweder bewohnt oder vermietet sind und der Rest voraussichtlich schnell ausgebucht sein wird.

Und der Apartmentkomplex – der einfach „The Babcock“ heißt und über Studios, Ein-, Zwei- und Drei-Zimmer-Apartments verfügt, von denen einige einen atemberaubenden Blick auf das Baseballstadion Segra Park bieten – wird bald wieder seine charakteristische Kuppel haben.

Am Dienstag warfen Reporter einen Blick auf den gewaltigen, 48.000 Pfund schweren Obergaden, auf dem die neue Kuppel ruhen wird. Die Kuppel wird voraussichtlich Anfang August wieder auf dem Babcock stehen.

John Sherrer, Denkmalschutzdirektor des Historic Columbia, sagte, die Umwandlung des Babcock, das zwischen 1857 und 1885 in mehreren Phasen erbaut wurde, in Hunderte von Luxusapartments sei ein Paradebeispiel für die adaptive Wiederverwendung eines historischen Bauwerks.

„Jemand hat vorhin mit mir gesprochen und gefragt: ‚Ist das der Goldstandard in der Denkmalpflege?‘“, sagte Sherrer. „Ich sagte: ‚Nicht einmal annähernd. „Das ist der Platinstandard.“ Das ist genau das, was Sie als Beispiel dafür zeigen wollen, was mit dem Talent und dem nötigen Schatz und mit der kollektiven Kraft, ein historisches Gebäude zu übernehmen, die charakterbestimmenden Aspekte zu respektieren und dafür zu sorgen, dass es sinnvoll genutzt wird, erreicht werden kann dass es den heutigen Bedürfnissen entspricht und gleichzeitig die greifbaren Verbindungen zu unserer Vergangenheit aufrechterhält.“

Reporter von The State haben am Dienstag einen Blick in einige der Wohnungen von The Babcock geworfen, darunter eine Wohnung mit zwei Schlafzimmern und zwei Badezimmern für 1.700 US-Dollar pro Monat und Blick auf den Segra Park. Die Apartments im weitläufigen Komplex verfügen über moderne Annehmlichkeiten – Arbeitsplatten aus Granit, Küchengeräte aus Edelstahl usw. –, die mit historischen Akzenten wie hohen Decken und klassischen Hartholzböden harmonieren.

Der Komplex verfügt neben anderen Annehmlichkeiten auch über ein Spielezimmer, einen Swimmingpool (der voraussichtlich Ende des Monats eröffnet wird), Loungebereiche und ein Yoga-Studio.

Amy Creason, Vizepräsidentin von Clachan Properties, sagte, sie sei zu Tränen gerührt gewesen, als das Babcock-Gebäude im Jahr 2020 in Brand geriet und beschädigt wurde, gerade als Clachan mit der Renovierung des Anwesens begonnen hatte. Aber jetzt, drei Jahre später, sagte sie, sie glaube, dass der revitalisierte Komplex etwas sei, auf das die Region Columbia stolz sein könne.

„Dieses Gebäude hat eine ziemlich lange Geschichte, daher bedeutet es meiner Meinung nach sehr viel für die Gemeinschaft, dass es wiederbelebt und gerettet und nicht abgerissen wird und jetzt für einen anderen Zweck genutzt wird, nämlich Häuser für Menschen zu schaffen“, sagte Creason sagte.

Sherrer sagte, dass die im August geplante Rückkehr einer Kuppel auf die Spitze des Babcock eine passende Ergänzung zum renovierten Komplex sein werde.

„Das wird, wenn man so will, der krönende Abschluss dieses im National Register (of Historic Places) aufgeführten Anwesens sein“, sagte Sherrer. „Seit der Fertigstellung des Mittelteils (des Gebäudes) im Jahr 1885 ist dieses Renaissance-Bauwerk nicht nur für die Kolumbianer, sondern auch für die Menschen, die in die Hauptstadt kommen, ein auffälliges Wahrzeichen.“

Die Stadt Columbia und Greenvilles Hughes Development waren damit beschäftigt, das 181 Hektar große Gelände der ehemaligen staatlichen psychiatrischen Klinik in den Mehrzweckbezirk BullStreet umzuwandeln, und in den letzten Jahren gab es zahlreiche Fortschritte.

Die Iron Hill Brewery and Restaurant wurde im Juni in der 945 Sabal St. eröffnet und markiert damit den ersten Standort der landesweiten Kette in Columbia.

Ein neues Publico-Restaurant wurde letztes Jahr in der Nähe des Segra Park eröffnet, wo sich die Class A Columbia Fireflies mitten in ihrer achten Saison befinden.

Die Bennet at BullStreet-Apartments befinden sich in der Nähe des Baseballstadions im Bau, und Tupelo Honey Cafe, eine beliebte Kette mit Sitz in Asheville, die für ihre Südstaatenküche bekannt ist, hat angekündigt, dass sie plant, im ersten Stock des Bennet-Gebäudes ein Restaurant einzurichten.

Die Bewohner wohnen in Stadthäusern im südöstlichen Teil des Geländes sowie im Seniorenwohnkomplex Merrill Gardens östlich des Stadions. Ein Starbucks-Café und ein REI-Außengeschäft befinden sich auf der Westseite des Grundstücks, in der Nähe der Bull Street.

Unterdessen plant die University of South Carolina seit langem einen 300-Millionen-Dollar-Campus für eine medizinische Fakultät auf der Nordostseite des BullStreet-Grundstücks. Und die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Elliott Davis wird im Herbst in das WestLawn-Bürogebäude von BullStreet einziehen. Das WestLawn-Gebäude beherbergt bereits die Anwaltskanzlei Robinson Gray. Zukünftig ist geplant, in einer ehemaligen Kirche auf dem Grundstück eine Essenshalle zu errichten.