Die Entfernung von zwei Dämmen am Unterlauf des Saranac River markiert einen Meilenstein für die Wiederherstellung des Atlantischen Lachses im Lake Champlain-Becken

Jul 27, 2023

Zwei Dämme, die zwischen Atlantischen Lachsen und dem stromaufwärts gelegenen Laichgebiet am Saranac River liegen, fallen. Dies ist der Höhepunkt jahrelanger Zusammenarbeit zwischen dem US Fish and Wildlife Service, Trout Unlimited und anderen öffentlich-privaten Partnern.

Die Entfernung der Staudämme Indian Rapids und Fredenburgh Falls bringt ein seit mehr als drei Jahrzehnten angestrebtes Naturschutzziel voran: die Wiederherstellung von Lachsflüssen im größten Nebenfluss auf der New Yorker Seite des Lake Champlain.

„Unser Ziel ist es, einen gesunden Fluss zu haben, in dem die Lachse wieder ihre ursprünglichen Laichgewässer erreichen können“, sagte Rich Redman vom Trout Unlimited Lake Champlain Chapter, ein langjähriger Verfechter der Wiederherstellung der Fischerei. „Die Beseitigung der Überreste dieser Dämme ist ein wichtiger Teil dieser Bemühungen.“

Der Saranac River ist einer von vier Nebenflüssen im Einzugsgebiet, in dem der Dienst den Bemühungen zur Wiederherstellung der Wildlachspopulationen Priorität einräumt, unter anderem durch die Beseitigung von Barrieren, die sie daran hindern, ihren Lebenszyklus zu vollenden.

„Bevor am Unterlauf des Saranac River Dämme gebaut wurden, wanderten Atlantische Lachse über Tausende von Jahren zum Laichen diesen Fluss hinauf“, sagte David Minkoff, Fischbiologe am Lake Champlain Fish and Wildlife Conservation Office des Dienstes.

Im frühen 19. Jahrhundert berichtete Dewitt Clinton, ein Naturforscher und späterer Gouverneur von New York, in seinen „Letters on the Natural History and Internal Resources of the State of New York“, dass diese Fische einst so zahlreich gewesen seien und die Furten durchquert hätten Der Fluss bei Plattsburgh galt als gefährlich, weil Pferde erschreckten, wenn „die Lachse durch das Wasser schossen“.

„Dank jahrzehntelanger Restaurierungsarbeiten kehren Lachse wieder in den Saranac River zurück, und die Entfernung dieser verbliebenen Dämme ist von entscheidender Bedeutung für die Wiederherstellung des Zugangs zu historischen Laich- und Aufwuchshabitaten“, sagte Minkoff.

Sobald die Staudämme Indian Rapids und Fredenburgh Falls verschwunden sind, wird nur noch das erste Hindernis am Fluss – der Imperial Mills Dam – zwischen Atlantischem Lachs und dem stromaufwärts gelegenen Lebensraum stehen, der seit 1786, als der erste Damm über dem Unterlauf des Saranac River gebaut wurde, unzugänglich war .

In den 1980er Jahren ließen Anforderungen an Fischpassagen für neue Wasserkraftanlagen an bestehenden Dämmen im unteren Saranac River die Wiederherstellung des Atlantischen Lachses im Saranac River unmittelbar bevorstehen.

Lower Saranac Hydro Partners, jetzt im Besitz von Patriot Hydro, installierte im Rahmen des Neulizenzierungsverfahrens der Federal Energy Regulatory Commission (FERC) eine Fischtreppe am Treadwell Mills Dam – einer Wasserkraftanlage oberhalb der Staudämme Indian Rapids und Fredenburgh Falls 1990 wurde am Standort Strom erzeugt. Lower Saranac Hydro schloss außerdem eine Vergleichsvereinbarung zur Entfernung der Staudämme Indian Rapids und Fredenburgh Falls ab.

„Der FERC-Lizenzierungsprozess ist eine der bedeutendsten Möglichkeiten zur Wiederherstellung von Flüssen bei Wasserkraftanlagen – die daraus resultierenden Anforderungen an Fischpassagen und Lebensraumverbesserungen können dazu beitragen, Flüsse an bestehenden Dämmen wieder zu verbinden“, sagte John Wiley, leitender Wasserkraftbiologe im New Yorker Außenbüro des Dienstes .

Die geplante Wasserkraftanlage am Imperial Mills Dam, der ersten Barriere am Saranac River, und die erforderliche Fischtreppe wurden jedoch nie gebaut. Das Fehlen einer FischpassageFischpass Unter Fischpassage versteht man die Fähigkeit von Fischen oder anderen Wasserlebewesen, sich ihr Leben lang frei zu bewegen, um Nahrung zu finden, sich zu vermehren und ihre natürlichen Migrationszyklen abzuschließen. Millionen von Hindernissen für den Fischdurchgang im ganzen Land fragmentieren den Lebensraum und führen zum Artenrückgang. Das National Fish Passage Program des US Fish and Wildlife Service arbeitet daran, Wassereinzugsgebiete wieder zu verbinden, was sowohl der Tierwelt als auch den Menschen zugute kommt. Erfahren Sie mehr über die Fischpassage bei Imperial Mills und führten zu einer Vereinbarung, die Entfernung der Dämme zu verzögern und schließlich die Fischtreppe bei Treadwell Mills zu schließen. Bisher konnten Lachse aufgrund der drei Barrieren stromabwärts die Leiter bei Treadwell Mills noch nie benutzen.

Aber das wird sich bald ändern.

Das New York State Department of Environmental Conservation hat die Aufgabe übernommen, eine Fischtreppe am Imperial Mills Dam zu installieren. Die Fertigstellung der Fischtreppe ist für Herbst 2026 geplant. Patriot Hydro strebt derzeit eine FERC-Neulizenzierung ihres Wasserkraftprojekts am Treadwell Mills Dam an. Es ist an der Zeit, die vor über 30 Jahren begonnenen Bemühungen abzuschließen.

Der Dienst wandte sich an Patriot Hydro und New York State Electric & Gas (NYSEG), dem Eigentümer des Indian Rapids Dam, um zu sehen, dass die ursprüngliche Vereinbarung zur Entfernung der Indian Rapids- und Fredenburgh-Staudämme in die Tat umgesetzt wird. Gemeinsam haben die Partner einen kooperativen Ansatz ausgehandelt, um die Umzüge, die den Anforderungen der FERC-Lizenz entsprachen, proaktiv und kosteneffizient und zeitnah zu finanzieren und durchzuführen.

„Wir haben die Gelegenheit begrüßt, mit unseren Partnern zusammenzuarbeiten, um dieses Projekt zu unterstützen, das der Umwelt und der Öffentlichkeit zugute kommt“, sagte Yvette LaBombard, Direktorin für Wassertechnik und Betrieb bei NYSEG. „Es steht im Einklang mit den Werten von NYSEG und der Muttergesellschaft Avangrid, nämlich Umweltschutz, Ressourcenschonung und Nachhaltigkeit. Wir bekennen uns zu einem Energiemodell, bei dem das Wohlergehen der Menschen und die Erhaltung unseres Planeten an erster Stelle stehen.“

Der Dienst bot die Finanzierung von Ingenieur-, Genehmigungs- und Bauphasenleistungen für die Umzüge an und forderte Patriot Hydro und NYSEG auf, die Baukosten zu übernehmen.

Die Mittel zur Unterstützung des Projekts flossen aus mehreren Quellen: 536.000 US-Dollar von Patriot Hydro, 175.000 US-Dollar vom Service, 65.000 US-Dollar von NYSEG und 370.000 US-Dollar vom Lake Champlain Basin Program über ihren neuen Aquatic Organism Passage Implementation Fund, der durch das überparteiliche Infrastrukturgesetz ermöglicht wurdeÜberparteiliches Infrastrukturgesetz Das überparteiliche Infrastrukturgesetz (BIL) ist eine einmalige Investition in die Infrastruktur und die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit des Landes. Uns wurden über einen Zeitraum von fünf Jahren direkt 455 Millionen US-Dollar an BIL-Mitteln für Programme im Zusammenhang mit der Initiative „America the Beautiful“ des Präsidenten zugewiesen. Erfahren Sie mehr über die Finanzierung des überparteilichen Infrastrukturgesetzes.

„Als neuer Eigentümer des Lower Saranac Hydroelectric Project freuen wir uns, dieses Projekt voranzutreiben und die Wiederherstellung des Lachslaufs am Lower Saranac River nach Jahrhunderten blockiertem Zugang zu unterstützen“, sagte David Olsheski, Vizepräsident von Patriot Hydro . „Wir loben Trout Unlimited und den US Fish and Wildlife Service für die Vorreiterrolle bei dieser Zusammenarbeit und können es kaum erwarten, bis Lachse endlich die Fischtreppe in unserer Anlage in Lower Saranac erklimmen können.“

SLR Consulting wurde beauftragt, die Planung und den Bau vor Ort zu leiten, einschließlich der Koordinierung mit staatlichen und bundesstaatlichen Behörden bei Untersuchungen zu gefährdeten Arten.

Jetzt, nach Jahren der Planung und Koordinierung, fallen die Dämme, und der Atlantische Lachs wird bald zum ersten Mal seit etwa 13 Meilen Zugang zum Laichgebiet am Hauptarm des Flusses und zu weiteren 18 Meilen an den Nebenflüssen haben die amerikanische Revolution.

Es besteht Nachholbedarf: Am Fuße des Imperial Mills Dam staut sich jeden Herbst ein großer Lachslauf auf, ein Indikator für den Erfolg der laufenden Bemühungen zur Wiederherstellung dieser Art im Lake Champlain und für den daraus resultierenden Bedarf an mehr Laichhabitaten .

Der Dienst und das New York State Department of Environmental Conservation werden die Wanderung dieser freigelassenen Saranac-Lachse untersuchen, sowohl durch die Bemühungen unseres Fischereiprogramms des Lake Champlain Fish and Wildlife Conservation Office als auch durch die vom New York Field Office geleiteten Studien der Treadwell Mills Staudamm für die Fischtreppe, um sicherzustellen, dass sich der Bestand weiter erholt.

Die Entfernung dieser Dämme kommt auch den Menschen zugute, die in Gemeinden entlang des Saranac River leben, sowie denen, die es zur Erholung an den Fluss zieht.

Der Indian Rapids Dam war lange Zeit ein Hindernis für den Northern Forest Canoe Trail, einen 740 Meilen langen Wanderweg, der historischen Wasserstraßen von Old Forge, New York, nach Fort Kent, Maine folgt. Obwohl der Damm in den 1950er Jahren aus Sicherheitsgründen teilweise durchbrochen wurde, stellt er eine Gefahr für Paddler dar, da schnell fließendes Wasser durch einen Kanal über einen acht Fuß hohen Abgrund zwischen Betonpfeilern geleitet wird.

Die Dammreste erhöhen auch das Überschwemmungsrisiko, indem sie einen künstlichen Engpass im Fluss schaffen.

Während an der Stelle des Fredenburgh-Falls-Staudamms nur noch wenig von der Überlaufrinne verblieben ist, verbleiben im Fluss große Stahl-A-Rahmen und eingebettete Holzverstrebungen, die den Fischdurchgang und die Funktion des natürlichen Baches behindern und das Erscheinungsbild des Gebiets beeinträchtigen.

Durch die Entfernung dieser verbleibenden Infrastruktur wird das natürliche Aussehen und die Strömung des Flusses an diesen beiden Standorten wiederhergestellt.

Dieser historische Sieg für Mensch und Tier hat lange auf sich warten lassen. Im Jahr 1786 verklagte der Staat New York Zephaniah Platt, den Besitzer des ersten Mühlendamms, der am Unterlauf des Saranac River errichtet wurde, im Namen lokaler Fischer in flussaufwärts gelegenen Gemeinden, die den Lachs, auf den sie für ihren Lebensunterhalt und ihren Lebensunterhalt angewiesen waren, nicht mehr fangen konnten.

Die Fischergemeinschaft hat diesen Rechtsstreit vor fast 250 Jahren verloren, aber heute sind Naturschutzpartner mit dem Fall befasst.

In nur wenigen Jahren können Lachse in den flussaufwärts gelegenen Lebensraum zurückkehren, in dem ihre Vorfahren laichten, und eine neue Generation von Anglern wird folgen.

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